En Colombia una persona no puede estar casada legalmente con dos personas al mismo tiempo. Si alguien celebra un segundo matrimonio mientras el primero sigue vigente, se configura una situación conocida como Bigamia. Aunque desde el año 2001 dejó de ser un delito y ya no genera pena de cárcel, el segundo matrimonio puede ser declarado nulo y producir importantes consecuencias sobre el patrimonio, las herencias y el estado civil.
¿Qué es la bigamia en Colombia?
La bigamia es el término legal que se utiliza cuando una persona se casa por segunda vez sin haber terminado legalmente su primer matrimonio mediante divorcio o nulidad. En Colombia, la ley solo permite tener un matrimonio vigente al mismo tiempo, por lo que ese segundo matrimonio no tiene validez jurídica.
¿Qué pasa si una persona se casa dos veces en Colombia?
Cuando existe un doble matrimonio, el segundo vínculo no produce los efectos legales propios del matrimonio. Esto significa que cualquier persona con interés legítimo podrá solicitar ante un juez la nulidad del segundo matrimonio, ya que el primero continúa vigente.
Las consecuencias civiles pueden afectar aspectos como:
- La sociedad conyugal.
- Los derechos hereditarios.
- La condición de cónyuge sobreviviente.
- La administración de bienes adquiridos durante la relación.
Por esta razón, antes de contraer un nuevo matrimonio siempre debe verificarse que el vínculo anterior haya terminado legalmente mediante divorcio o nulidad.
¿Qué ocurre con el segundo matrimonio?
El segundo matrimonio no desaparece automáticamente. Mientras no exista una decisión judicial que declare su nulidad, el acto continúa inscrito en el registro civil. Sin embargo, al demostrarse que uno de los contrayentes ya estaba casado, un juez podrá declarar que ese matrimonio nunca produjo efectos jurídicos válidos.
En consecuencia, el segundo matrimonio puede perder todos los efectos relacionados con:
- Sociedad conyugal.
- Derechos patrimoniales entre los cónyuges.
- Beneficios derivados del estado civil como la pensión de sobreviviente.
- Derechos sucesorales como cónyuge.
¿La bigamia sigue siendo un delito en Colombia? ¿Qué consecuencias tiene?
No. Hasta el año 2001 la bigamia estaba tipificada como delito y podía generar penas de prisión. Sin embargo, con la entrada en vigencia del nuevo Código Penal, el Congreso despenalizó la bigamia y la Corte Constitucional confirmó que esa decisión era válida mediante la Sentencia C-226 de 2002.
Desde entonces, la bigamia dejó de ser un asunto penal y pasó a tener únicamente consecuencias civiles.
Esto significa que actualmente una persona no va a la cárcel por casarse dos veces, pero sí puede enfrentarse a la nulidad del segundo matrimonio y a los efectos patrimoniales que ello implica.
¿Qué pasa con los bienes adquiridos durante el segundo matrimonio?
Este suele ser uno de los conflictos más importantes.
Si el segundo matrimonio es declarado nulo, será necesario analizar cada caso para determinar los efectos patrimoniales producidos durante la convivencia.
Dependiendo de las circunstancias, pueden surgir discusiones relacionadas con:
- Bienes adquiridos durante la relación.
- Existencia de una unión marital de hecho.
- Derechos económicos entre la pareja.
- Reclamaciones sobre sociedad patrimonial y pensión de sobreviviente en casos de muerte.
Por esta razón, un abogado experto, debe revisar cada situación debe estudiarse de manera individual.
¿Pierden derechos los hijos del segundo matrimonio tras la bigamia?
La Bigamia o nulidad del matrimonio no afecta los derechos de los hijos. Los hijos nacidos durante ese segundo matrimonio conservan exactamente los mismos derechos que cualquier otro hijo, incluyendo:
- Derecho a alimentos.
- Derechos sucesorales.
- Filiación.
- Derechos patrimoniales frente a sus padres.
La ley y el codigo protege plenamente a los hijos, independientemente de la situación jurídica de sus padres.
¿Puede existir una unión marital de hecho si todavía existe un primer matrimonio?
Sí. Una persona puede convivir y conformar un hogar con otra, aun cuando continúe legalmente casada. Sin embargo, los efectos patrimoniales de esa convivencia dependerán de las circunstancias específicas de cada caso. Durante muchos años, la existencia de una sociedad conyugal vigente impedía el surgimiento de una sociedad patrimonial entre compañeros permanentes.
No obstante, la jurisprudencia reciente de la Corte Suprema de Justicia ha ampliado la protección del patrimonio construido durante la convivencia, incluso cuando uno de los compañeros permanentes sigue casado.
En ese sentido, la Sentencia SC1422-2025 reconoció la posibilidad de declarar una sociedad de hecho especial entre compañeros permanentes, como mecanismo para proteger los bienes adquiridos con el esfuerzo común.
Asimismo, la Sentencia SC3085-2024 precisó que, cuando existe una separación de hecho superior a dos años, la sociedad conyugal anterior se entiende disuelta para efectos de permitir el nacimiento de la sociedad patrimonial entre compañeros permanentes, siempre que se cumplan los demás requisitos legales.
¿Es ilegal casarse dos veces en Colombia?
Sí. La ley colombiana no permite que una persona tenga dos matrimonios vigentes al mismo tiempo. El segundo matrimonio puede ser declarado nulo.
¿La bigamia en Colombia da cárcel?
No. Desde el año 2001 la bigamia dejó de ser un delito. Actualmente produce consecuencias civiles, pero no genera pena de prisión.
¿Puedo volver a casarme si estoy separado de hecho?
No. La separación de hecho no pone fin al matrimonio. Mientras no exista divorcio o nulidad, el vínculo matrimonial sigue vigente y no puede celebrarse un nuevo matrimonio.
¿Qué pasa si me casé en otro país y sigo casado en Colombia?
Si el matrimonio anterior continúa vigente en Colombia, pueden presentarse conflictos sobre la validez del nuevo vínculo. En estos casos es recomendable revisar la situación jurídica antes de realizar cualquier trámite.
