En Colombia, muchas parejas casadas deciden separarse sin divorciarse y sin la mínima intención de realizar el proceso de divorcio ni la liquidación de la sociedad conyugal, ya sea por razones económicas, religiosas o simplemente por desinterés. Pero ¿Qué pasa si me separo pero no me divorcio?
Separarse y no realizar el proceso de divorcio es una mala jugada desde todos los puntos de vista, porque puede traer consecuencias legales que afectan el patrimonio, la pensión de sobreviviente y los derechos hereditarios cuando hay una nueva pareja.
Separarse sin divorciarse en Colombia: ¿Qué consecuencias tiene?
Muchas personas piensan que dejar de convivir con su cónyuge disuelve automáticamente el matrimonio o la sociedad conyugal, pero esto no es así.
La separación de hecho, es decir, cuando los esposos dejan de convivir sin hacer ningún trámite legal— no termina el matrimonio ni pone fin a los derechos y obligaciones que existen entre los cónyuges.
Para que finalice las obligaciones y responsabilidades mutuas, se necesita un proceso formal: el divorcio de mutuo acuerdo, divorcio contencioso o divorcio unilateral.
¿Puede una ex esposa con matrimono vigente reclamar derechos económicos después de haberse separado por mucho tiempo?
Es Colombia, hasta que no se realice el proceso de divorcio, el matrimonio sigue vigente, así haya existido una separación hace muchos años.
Sin embargo, en materia de sociedad conyugal, existe una sentencia reciente que clarifica y separa el patrimonio cuando hay una separación de hecho.
Según la Sentencia SC3085-2024, si los esposos llevan dos años separados de hecho, la sociedad conyugal y los gananciales se entienden por disueltos automáticamente. Sin embargo, esto no significa que los bienes se repartan de manera inmediata. La disolución automática solo reconoce que la sociedad dejó de existir, pero para dividir y adjudicar los bienes es necesario realizar los trámites legales correspondientes y formalizar la liquidación de la sociedad conyugal ante notaría o juez.
Esta sentencia es fundamental para defender el patrimonio adquirido después de la separación de hecho y ante la existencia de una nueva pareja.
Entonces, ¿Qué pasa si me separo pero no me divorcio?
Si no se adelanta un proceso de divorcio ni se liquida la sociedad conyugal:
- Uno de los esposos podría reclamar su porción de la sociedad conyugal en cualquier momento así, como los gananciales generados hasta dos años después de la separación de hecho, según la sentencia anterior.
- Podría existir derecho al 100% de la pensión de sobreviviente o 50% ante la existencia de una nueva pareja y si esta última, logra establecer la convivencia continua de al menos 5 años con el causante.
- Persisten ciertos deberes y responsabilidades patrimoniales y crediticias entre los esposos que deben disolverse.
Es decir, aunque pasen años sin convivir, si no hay un divorcio y una liquidación formal, los efectos legales del matrimonio siguen activos y vigentes.
Consecuencias legales de separarse y no divorciarse en Colombia
1. Pérdida de control sobre los bienes adquiridos
El Código Civil Colombiano establece que si una pareja está casada automáticamente se crea una sociedad conyugal, es decir, que los bienes adquiridos durante el matrimonio pertenecen a ambos cónyuges, sin importar quién los compró.
Si bien la separación de hecho implica que la convivencia termina, esto no significa que los bienes dejen de ser comunes y hacen parte de la sociedad conyugal. Esto puede generar problemas como:
- Expareja reclamando la mitad de bienes adquiridos después de la separación.
- Posibilidad de embargos a los bienes propios por deudas del otro cónyuge.
Para evitar estos problemas, es recomendable hacer una liquidación de la sociedad conyugal antes o junto con el divorcio.
2. Reclamos sobre la pensión de sobreviviente
Uno de los aspectos más desconocidos es que, sin divorcio, un cónyuge separado de hecho aún puede reclamar la pensión de sobreviviente en caso de fallecimiento de la otra persona.
Según Sentencia SL1399-2018 para que una esposa separada de hecho pueda reclamar la pensión de sobreviviente debe demostrar:
- La convivencia continua de al menos 5 años en cualquier época y momento.
Esto significa que, aunque una persona haya construido su vida con otra pareja, su expareja legal (Cónyuge de un matrimonio vigente) podría tener derechos sobre la pensión, afectando a la nueva familia o nueva pareja.
3. Deudas y obligaciones económicas inesperadas
Aunque muchas parejas creen que separarse basta para cortar lazos financieros, la realidad es otra. Sin un divorcio, pueden surgir problemas como:
- Responsabilidad por deudas adquiridas por la expareja.
- Un banco o un particular puede embargar las propiedades, cuentas bancarias y ahorros.
- Posibles demandas por alimentos si uno de los cónyuges queda en situación de vulnerabilidad.
- Dificultades para acceder a créditos, ya que la situación civil sigue siendo “casado”.
¿Cuál sería la solución legal para este caso?
Según Abogados expertos en divorcio en Colombia existen mecanismos legales para evitar estos inconvenientes, es recomendable seguir estos pasos:
1. Formalizar el divorcio
Existen dos formas conseguir el divorcio en Colombia:
- Divorcio de mutuo acuerdo: Este tipo de divorcio se lleva a cabo cuando ambas partes están de acuerdo en terminar el matrimonio. Se realiza ante una notaría en el país y, en algunos casos, un abogado conciliador puede ayudar a definir los términos legales para llegar a un acuerdo justo sobre temas como la división de bienes y la custodia de los hijos.
- Divorcio contencioso: Ocurre cuando una de las partes no está de acuerdo con la disolución del matrimonio o existen conflictos sobre las condiciones del divorcio. En este caso, se debe presentar una demanda ante un juez, argumentando alguna de las causales de divorcio en Colombia, como el abandono del hogar, la infidelidad o la separación de hecho por más de dos años.
- Además, existe el divorcio unilateral, conocido como la “ley de divorcio libre“, que permite a una persona solicitar el divorcio sin el consentimiento de la otra parte. Para estos casos, contar con la asesoría de un abogado especializado es fundamental para garantizar el cumplimiento de los procedimientos legales.
2. Liquidar la sociedad conyugal
Si hay bienes en común, es clave hacer la liquidación ante una notaría o juez de la república según el tipo de divorcio a ejecutar y dependiendo del acuerdo entre las partes.
3. Revisar el régimen patrimonial antes de casarse nuevamente
Si tras el divorcio una persona desea casarse de nuevo, es recomendable optar por las capitulaciones matrimoniales y separación de bienes para evitar problemas similares en el futuro.
Conclusión
Entonces, ¿Qué pasa si me separo pero no me divorcio? Sin duda, separarse y no divorciarse, implica un riesgo inminente para el patrimonio personal y del nuevo núcleo familiar. Por ende, es recomendable a nivel legal realizar el proceso de divorcio junto con su liquidación de la sociedad conyugal, porque es preferible pagar honorarios a un abogado para el divorcio, que perder patrimonio, pensión, herencias y/o dinero y además, tener que pagar una defensa legal.
