¿Qué es la violencia vicaria en Colombia?

La violencia vicaria es una de las formas más frecuentes y silenciosas de violencia intrafamiliar dentro de los hogares. Ocurre cuando una persona utiliza a los hijos para causar un daño emocional, psicológico o económico indirecto a su pareja o expareja.

En este tipo de violencia, los hijos o personas cercanas se convierten en un medio o un “instrumento” para herir a la otra persona, aunque ellos también resultan ser víctimas directas al sufrir las secuelas emocionales, manipulación y vulneración de sus derechos fundamentales.

¿Qué es la violencia vicaria?

La violencia vicaria ocurre cuando un padre o cuidador utiliza a los menores de edad, para hacerle daño emocional, psicológico o económico a alguien de manera indirecta. Este tipo de violencia se evidencia dentro de las relaciones familiares y sucede principalmente entre la pareja y los hijos.

Por ejemplo, puede presentarse cuando un padre o madre o abuelos:

• Impide injustificadamente que el otro progenitor vea a sus hijos aún sabiendo que esto les afecta.
• Manipula a los hijos para que rechacen o teman a uno de sus progenitores.
• Utiliza el privilegio económico para castigar a los hijos con intención de herir a otros.
• Utiliza las visitas, la custodia o los procesos judiciales para controlar o castigar a la expareja.
• Causa un daño físico, psicológico, sexual o económico a los hijos con el propósito de afectar al otro progenitor.

La Corte Constitucional la ha descrito la violencia vicaria como una violencia indirecta: el agresor utiliza a un tercero, especialmente a un niño, para causar sufrimiento a otra persona. También ha señalado que puede aparecer después del divorcio o la separación de la pareja, cuando es menos visible para las autoridades. 

Prácticamente quien ejerce violencia vicaria usa a una persona indefensa para generar daño emocional o psicológico a otro, por eso, en la mayoría de casos se refleja en la familia.

¿La violencia vicaria solo la ejercen los hombres?

No, la violencia vicaria puede ser ejercida por un hombre o por una mujer. Lo que la caracteriza no es el sexo de quien agrede, sino que utilice a los hijos para causar daño, controlar o castigar a otra persona.

El concepto surgió y ha sido desarrollado principalmente dentro del análisis de la violencia de género y la violencia intrafamiliar. Sin embargo, las mujeres también ejercen este tipo de violencia y aún más cuando ostentan la custodia de los hijos.

Tipos y ejemplos de violencia vicaria en Colombia

La violencia vicaria puede manifestarse de distintas maneras:

1. Violencia psicológica y emocional

• Manipulación afectiva: Hablar mal del otro progenitor a los hijos o decirles que no los quiere o que es una persona peligrosa sin fundamento y con la intención de desprestigiar su figura de padre o madre.
• Chantaje y culpa: Hacer sentir culpables a los niños por querer, hablar o pasar tiempo con su padre o madre.
• Aislamiento: Usar amenazas o secretos para obligar a los hijos a romper el vínculo afectivo con el otro progenitor o con sus abuelos.

2. Interferencia en el vínculo familiar

• Obstaculización de visitas: Impedir o dificultar de forma injustificada las llamadas, encuentros o el régimen de visitas pactado. Quien ejerce violencia vicaria en muchas ocasiones puede decir que el menor “no quiere ver a su padre o madre” y evitan este contacto.
• Retención ilegal: No devolver a los hijos en la fecha u hora autorizada sin el permiso del otro padre o de las autoridades, así como prolongar de manera intencional el régimen de visitas y desconectarse de medios de comunicación con el fin de hacer sufrir al padre que espera el retorno.
• Ocultamiento o mudanza: Cambiar de domicilio o de ciudad sin informar a la otro progenitor con la intención de romper el contacto definitivo o parcial.

3. Violencia económica y patrimonial

• Evasión de la cuota alimentaria: Dejar de trabajar formalmente u ocultar ingresos de manera deliberada para no pagar la cuota de alimentos.
• Retención de recursos: Negar el dinero necesario para el estudio, salud o vestuario de los hijos como forma de castigo a la expareja, aún, existiendo los ingresos y formas de pagar.

4. Violencia física, sexual o negligencia

• Causar lesiones, golpes, abusos o descuidar las necesidades básicas de los hijos (alimentación y salud) con el propósito explícito de generar sufrimiento en el otro padre o madre.

5. Violencia judicial o administrativa (Acoso Judicial)

• Uso abusivo de las autoridades: Presentar denuncias falsas, sin fundamento legal para desprestigiar al progenitor o afectar su buen nombre, o hacer uso de comisarías de familia, juzgados o el ICBF (Instituto Colombiano de Bienestar Familiar) no para proteger al menor, sino para desgastar económica y emocionalmente a la expareja.

La Corte ha advertido que la violencia vicaria puede relacionarse con el llamado acoso judicial, especialmente cuando la violencia se traslada al escenario de los juzgados, las comisarías y otras autoridades administrativas después de la separación.

Ejemplos frecuentes de violencia vicaria

• Impedir el contacto: No dejar que los hijos hablen o vean al otro padre sin una razón válida o legal o solamente porque hubo una separación conflictiva.
• Desprestigiar la imagen: Hablar mal del otro padre frente a los niños para cambiar la forma en que lo ven, perciben o hacer que le pierdan el respeto y potestad.
• Obligar a tomar partido: Presionar a los hijos para que elijan un bando (padre, madre o abuelos) en el conflicto o rechacen abiertamente al otro progenitor.
• Inculcar miedo: Generar miedo a los niños con mentiras sobre el otro padre para que le tengan temor o no quieran compartir tiempo con él.
• Manipulación emocional: Decirle a los hijos que el otro padre no los quiere, que prefiere a su nueva familia o que es peligroso, sin que sea verdad.
• Ataques a la intimidad: Exponer la vida privada o sexual del otro padre ante los hijos para denigrarlo y arruinar su rol de progenitor.
• Usar a los hijos como mensajeros: Mandar amenazas, indirectas o reclamos de adultos a través de los niños por cualquier medio de comunicación.
• Hacer mal uso de la custodia: Alimentar mal, cuidar mal e incluso llevar al estado de desnutrición a un hijo con la intención de herir al otro padre.
• Sabotear las visitas: Incumplir a propósito los horarios o días de visita pactados para castigar o frustrar a la expareja.
• Acoso judicial: Poner denuncias falsas o pedir la custodia de forma abusiva solo para desgastar emocional y económicamente a la expareja.

Es importante aclarar que estas acciones se pueden constituir y dar entre los abuelos cuidadores y progenitores.

¿Qué hacer si estoy sufriendo violencia vicaria?

En casos de violencia intrafamiliar, lesiones, abuso sexual, amenazas de muerte, entre otros, es importante actuar con agilidad. Es necesario:

• Llamar a la Policía.
• Llamar a la línea SALVIA al número 155.
• Diríjase al hospital o solicite atención médica si hay lesiones y pida que se encienda una ruta de violencia intrafamiliar o violeta.
• Informe a una persona de confianza y acuerde un lugar seguro.

Si hay amenazas, agresiones físicas, abuso sexual, retención de los niños, secuestro, lesiones u otra conducta delictiva, también puede acudir a la Fiscalía General de la Nación.

Por otra parte, cuando existen conflictos con los hijos y estos son instrumentalizados como los ejemplos mencionados, estas serían las rutas después de una consulta legal.

1. Denuncia en comisaria de familia

La Comisaría de Familia es una de las principales autoridades para solicitar protección frente a la violencia intrafamiliar. No se trata únicamente de poner una denuncia aislada o llevar información sin fundamento. Puede solicitar una medida de protección inmediata, explicando:

• Qué conductas está realizando la otra persona.
• Cómo está utilizando a los hijos o familiares para afectarla.
• Desde cuándo ocurren los hechos.
• Si existen amenazas, manipulación, retención o incumplimiento de visitas.
• Qué riesgo existe actualmente.
• Qué medidas necesita para protegerse usted y proteger a los niños.

Entre las medidas que pueden solicitarse están:

• Prohibir al agresor acercarse, amenazar o comunicarse con la víctima.
• Impedir que esconda o traslade a los niños.
• Regular provisionalmente las visitas.
• Decidir provisionalmente sobre la custodia.
• Ordenar acompañamiento policial.
• Ordenar tratamiento psicológico, trabajo social o reeducativo.
• Adoptar cualquier otra medida necesaria para evitar que la violencia continúe.

La ley permite que la autoridad adopte medidas relacionadas con la custodia, las visitas y los alimentos cuando estos asuntos estén vinculados con la violencia intrafamiliar.

Preguntas frecuentes sobre la violencia vicaria

Fuentes legales y aplicaciones a la violencia vicaria

Entre las normas que pueden resultar aplicables a la violencia intrafamiliar y violencia vicaria están:

• Ley 1257 de 2008: protege a las mujeres frente a distintas formas de violencia y permite adoptar medidas de protección.
• Ley 294 de 1996: regula la violencia intrafamiliar y autoriza medidas para proteger a la víctima y a los demás integrantes de la familia.
• Ley 2126 de 2021: regula la organización y funcionamiento de las comisarías de familia.
• Ley 1098 de 2006 – Código de Infancia y Adolescencia: permite adoptar medidas administrativa para restablecer los derechos de los niños, niñas y adolescentes.
• Código Penal: puede aplicarse cuando los hechos constituyen lesiones personales, violencia intrafamiliar, amenazas, delitos sexuales, feminicidio, infanticidio, hominicio u otras conductas punibles.