Cuando un familiar tiene una enfermedad de nacimiento o comienza a presentar una enfermedad mental, cognitiva o degenerativa, la preocupación por las decisiones del día a día comienzan a aparecer, especialmente por sus citas médicas, manejo del dinero, firmas de documentos y trámites ante entidades públicas o privadas.
Muchas familias se hacen la misma pregunta ¿Puedo tomar decisiones por un familiar en una enfermedad difícil? La respuesta es sí, y es gracias al Acuerdos de apoyos y Directivas Anticipadas.
En Colombia, la respuesta ya no es la interdicción. Desde la entrada en vigencia de la Ley 1996 de 2019, el camino legal es el acuerdo de apoyos, una figura pensada para proteger a la persona sin anular su voluntad ni su dignidad.
Este artículo está dirigido a hijas, hijos, parejas, hermanos o cuidadores que necesitan entender, con claridad y sensibilidad, cómo funciona el acuerdos de apoyos y cuáles son sus requisitos.
¿Qué es un acuerdo de apoyos en Colombia?
El acuerdo de apoyos es un documento legal mediante el cual una persona designa voluntariamente a un familiar o persona de confianza para que la apoyen en la toma de decisiones, sin perder su capacidad legal. No se trata de “decidir por” la persona, sino de decidir con ella, respetando su autonomía en la medida de lo posible.
Este mecanismo reemplazó definitivamente la antigua interdicción, que anulaba por completo la capacidad jurídica y voluntad de la persona una vez fuera aprobado este modelo.
¿Cómo funciona el acuerdo de apoyos?
El acuerdo de apoyos se realiza ante un centro de conciliación. Para ello, es necesario que la persona se encuentre en condiciones de comprender el alcance del trámite, identificar a las personas que participan y responder adecuadamente a la entrevista y a las preguntas formuladas por el conciliador.
El conciliador preguntará sobre si reconoce a la persona que pretende el acuerdo de apoyos, información personal, si está de acuerdo con el trámite y otras preguntas procedimentales.
¿Qué pasa si la persona no tiene la suficiente capacidad mental o cognitiva?
Cuando la persona no puede demostrar su voluntad e idoneidad con el acuerdo de apoyos, sea por ser sordomuda, tener Alzheimer, Esquizofrenia u otras enfermedades degenerativas que le impidan hablar o estar presente.
Si el conciliador determina que la persona no cuenta con la capacidad suficiente para expresar su voluntad y comprender el proceso, el acuerdo de apoyos no podrá realizarse por esta vía. En ese caso, deberá adelantarse un Proceso de Adjudicación Judicial de Apoyos ante un Juzgado de Familia.
¿Qué decisiones pueden tomarse mediante un acuerdo de apoyos?
El alcance de este acuerdo dependerá de las pretensiones. Dependiendo del caso, el acuerdo puede abarcar:
- Decisiones médicas y tratamientos.
- Autorización de procedimientos de salud ante cualquier entidad.
- Manejo de recursos económicos como arrendamientos, la pensión de vejez, pensión de sobreviviente y demás.
- Trámites ante EPS, bancos y entidades públicas.
- Firma de documentos notariales, trámites ante Oficinas de Registro, entre otros.
- Administración de bienes inmuebles si se solicita.
No es un poder absoluto. Es un apoyo delimitado, proporcional y revisable por el conciliador o por el Juez de Familia.
¿Quién puede ser designado como apoyo?
En el procedimiento de acuerdo de apoyos sea por conciliación o por juzgado, el designado puede ser:
- Un hijo o hija.
- La pareja.
- Un hermano.
- Otra persona de confianza.
Lo importante no es el parentesco, sino:
- La idoneidad.
- La cercanía.
- La ausencia de conflicto de intereses.
Conclusión
El acuerdo de apoyos en Colombia representa un cambio profundo en la forma de entender la discapacidad mental y cognitiva. Ya no se trata de reemplazar a la persona, sino de acompañarla, respetarla y protegerla.
Actuar a tiempo, especialmente en fases tempranas de la enfermedad puede evitar conflictos, sufrimiento y procesos judiciales complejos. Y cuando ya no es posible el consentimiento, acudir a un juez no es un fracaso, sino un acto de responsabilidad y cuidado.
Preguntas frecuentes sobre el acuerdo de apoyos en Colombia
¿En el acuerdo de apoyos la persona debe estar de acuerdo en dar el apoyo?
Sí. El objetivo principal del acuerdo de apoyos es que la persona pueda decidir libremente si quiere otorgar el apoyo y a quién lo otorga. Por eso, debe estar en condiciones de comprender y expresar su voluntad.
En casos en los que la persona tenga una enfermedad avanzada o no pueda comunicarse o manifestar su decisión, no es posible realizar este acuerdo por vía de conciliación. En ese caso, el trámite debe hacerse mediante un proceso de adjudicación judicial de apoyos ante un Juzgado de Familia.
¿Cuándo se puede hacer un acuerdo de apoyos en conciliación?
Cuando la persona tiene lucidez, voluntad clara y puede expresar voluntariamente su decisión sobre quién asumirá el apoyo.
¿Cuándo debe hacerse ante un juez?
Cuando la persona tiene una enfermedad mental, enfermedad de nacimiento o degenerativa avanzada y no puede expresar su voluntad por medio del habla.
¿Qué reemplazó el proceso de interdicción en Colombia?
En Colombia, el proceso de interdicción fue reemplazado por el acuerdo de apoyos establecido en la Ley 1996 de 2019. Esta ley eliminó la figura de la interdicción judicial, reconociendo plena capacidad jurídica a las personas con discapacidad y creando un sistema de apoyos para la toma de decisiones.
¿Puedo decidir por mi familiar sin acuerdo de apoyos?
No legalmente. Sin un acuerdo válido o decisión judicial, no puedes representar ni tomar decisiones formales.
¿Cuánto dura el acuerdo de apoyos?
Tiene una vigencia de 5 años, el cuál podrá ser tramitado o actualizado nuevamente.
¿Qué documento me ayuda a tomar decisiones sobre una persona con discapacidad cognitiva, física y mental?
El acuerdo de apoyos es el instrumento legal diseñado para ayudar a una persona con discapacidad a tomar decisiones, garantizando su autonomía, dignidad y participación, sin anular su capacidad jurídica.
¿El acuerdo de apoyos es válido para personas con discapacidad en Colombia?
Sí. El acuerdo de apoyos es plenamente válido y fue creado precisamente para facilitar y ordenar la toma de decisiones de personas con discapacidad, reduciendo conflictos familiares y barreras legales, siempre con respeto a la voluntad y derechos de la persona apoyada.
Si no se usa la interdicción, ¿qué se usa ahora?
Actualmente se utilizan los mecanismos de apoyo, creados por la Ley 1996 de 2019, cuyo objetivo es ayudar a la persona a tomar decisiones sin quitarle sus derechos.
