Cuando un familiar comienza a presentar una enfermedad mental, cognitiva o degenerativa, la preocupación por las decisiones prácticas del día a día no tarda en aparecer como por sus citas médicas, manejo del dinero, firmas de documentos y trámites ante entidades públicas o privadas. Muchas familias se hacen la misma pregunta, a veces con desconocimiento o miedo: ¿Puedo tomar decisiones por un familiar en una situación mental difícil? La respuesta es sí, y es gracias al Acuerdos de apoyos y directivas anticipadas.
En Colombia, la respuesta ya no es la interdicción. Desde la entrada en vigencia de la Ley 1996 de 2019, el camino legal es el acuerdo de apoyos, una figura pensada para proteger a la persona sin anular su voluntad ni su dignidad.
Este artículo está dirigido a hijas, hijos, parejas, hermanos o cuidadores que necesitan entender, con claridad y sensibilidad, cómo funcionan los acuerdos de apoyos, cómo se tramita y cuáles son sus requisitos.
¿Qué es un acuerdo de apoyos y directivas anticipadas en Colombia?
El acuerdo de apoyos es un documento legal mediante el cual una persona designa voluntariamente a uno o varios familiares o personas de confianza para que la apoyen en la toma de decisiones, sin perder su capacidad legal. No se trata de “decidir por” la persona, sino de decidir con ella, respetando su autonomía en la medida de lo posible.
Este mecanismo reemplazó definitivamente la antigua interdicción, que anulaba por completo la capacidad jurídica y voluntad de la persona.
¿Cuándo es recomendable hacer un acuerdo de apoyos?
Para los abogados de familia, este acuerdo de apoyo se hace necesario en las siguientes situaciones:
Acuerdo de apoyos en el inicio o diagnóstico de enfermedades
El acuerdo de apoyos es especialmente importante cuando existe:
- Diagnóstico temprano de enfermedad mental.
- Enfermedades degenerativas en fase inicial (como Alzheimer o Parkinson).
- Trastornos cognitivos que aún permiten lucidez y comprensión por parte del paciente.
En estos casos:
- La persona tiene conciencia de su situación.
- Existe voluntad libre y clara.
- El apoyo se otorga de forma voluntaria y consensuada.
Aquí, el acuerdo puede realizarse en un centro de conciliación o notaría, sin necesidad de acudir a un juez.
Este es el escenario ideal, porque:
- Se respeta plenamente la autonomía.
- Se evitan conflictos futuros.
- Se deja claro quién apoya y en qué decisiones.
La importancia del mutuo acuerdo y la lucidez
Un punto fundamental que muchas familias desconocen es que:
El acuerdo de apoyos requiere voluntad, lucidez y consentimiento informado.
Esto significa que:
- La persona entiende lo que está firmando.
- Comprende el alcance del apoyo.
- Decide libremente quién será su apoyo.
Por eso, no puede imponerse ni firmarse a escondidas.
Cualquier intento de hacerlo sin estas condiciones puede ser inválido y perjudicial.
¿Qué pasa cuando la enfermedad está avanzada?
Aquí entramos en el escenario más difícil, pero también el más común en la práctica.
Enfermedad mental, demencia o condición degenerativa avanzada
Cuando la persona:
- Ya no puede expresar su voluntad.
- No tiene lucidez suficiente.
- No comprende el alcance de sus decisiones.
- El acuerdo de apoyos no puede hacerse por conciliación ni notaría.
En estos casos, debe acudirse ante un juez, quien evaluará:
- El estado de la persona.
- Los informes médicos.
- La necesidad real de apoyo.
- Quién es la persona más idónea para ejercerlo.
Aquí el objetivo no es castigar ni controlar, sino proteger.
¿Por qué es necesario acudir a un juez en estos casos?
Porque cuando no hay voluntad expresa:
- Se debe garantizar el debido proceso.
- Proteger a la persona de abusos.
- Evitar conflictos entre familiares.
El juez actúa como garante de derechos, no como sustituto de la persona.
Este proceso judicial:
- No elimina la capacidad jurídica.
- Establece apoyos ajustados a la realidad.
- Define límites claros.
¿Qué decisiones pueden tomarse mediante un acuerdo de apoyos?
Dependiendo del caso, el acuerdo puede abarcar:
- Decisiones médicas y tratamientos.
- Autorización de procedimientos de salud.
- Manejo de recursos económicos.
- Trámites ante EPS, bancos y entidades públicas.
- Firma de documentos específicos.
- Administración de bienes.
No es un poder absoluto. Es un apoyo delimitado, proporcional y revisable por abogados profesionales en un centro de conciliación.
Errores comunes que cometen las familias
En la práctica, se repiten varios errores:
- Esperar demasiado tiempo, cuando la persona ya no tiene lucidez.
- Creer que basta con ser “familiar” para decidir.
- Firmar documentos sin validez legal.
- Confundir el acuerdo de apoyos con un poder.
- Pensar que el juez “quita derechos”.
Estos errores suelen generar conflictos familiares y problemas legales posteriores.
¿Quién puede ser designado como apoyo?
Puede ser:
- Un hijo o hija.
- La pareja.
- Un hermano.
- Otra persona de confianza.
Lo importante no es el parentesco, sino:
- La idoneidad.
- La cercanía.
- La ausencia de conflicto de intereses.
Conclusión: proteger sin anular
El acuerdo de apoyos en Colombia representa un cambio profundo en la forma de entender la discapacidad mental y cognitiva. Ya no se trata de reemplazar a la persona, sino de acompañarla, respetarla y protegerla.
Actuar a tiempo —especialmente en fases tempranas de la enfermedad— puede evitar conflictos, sufrimiento y procesos judiciales complejos. Y cuando ya no es posible el consentimiento, acudir a un juez no es un fracaso, sino un acto de responsabilidad y cuidado.
Preguntas frecuentes sobre el acuerdo de apoyos en Colombia
¿Qué es un acuerdo de apoyos en Colombia?
Es un mecanismo legal que permite apoyar a una persona en la toma de decisiones sin quitarle su capacidad jurídica.
¿Cuándo se puede hacer un acuerdo de apoyos en conciliación?
Cuando la persona tiene lucidez, voluntad clara y acepta voluntariamente el apoyo.
¿Cuándo debe hacerse ante un juez?
Cuando la persona tiene una enfermedad mental o degenerativa avanzada y no puede expresar su voluntad.
¿Qué reemplazó el proceso de interdicción en Colombia?
En Colombia, el proceso de interdicción fue reemplazado por el acuerdo de apoyos establecido en la Ley 1996 de 2019. Esta ley eliminó la figura de la interdicción judicial, reconociendo plena capacidad jurídica a las personas con discapacidad y creando un sistema de apoyos para la toma de decisiones.
¿Puedo decidir por mi familiar sin acuerdo de apoyos?
No legalmente. Sin un acuerdo válido o decisión judicial, no puedes representar ni tomar decisiones formales.
¿Cuánto dura el acuerdo de apoyos?
Tiene una vigencia de 5 años, el cuál podrá ser tramitado nuevamente.
¿Qué documento me ayuda a tomar decisiones sobre una persona con discapacidad cognitiva, física y mental?
El acuerdo de apoyos es el instrumento legal diseñado para ayudar a una persona con discapacidad a tomar decisiones, garantizando su autonomía, dignidad y participación, sin anular su capacidad jurídica.
¿El acuerdo de apoyos es válido para personas con discapacidad en Colombia?
Sí. El acuerdo de apoyos es plenamente válido y fue creado precisamente para facilitar y ordenar la toma de decisiones de personas con discapacidad, reduciendo conflictos familiares y barreras legales, siempre con respeto a la voluntad y derechos de la persona apoyada.
Si no se usa la interdicción, ¿qué se usa ahora?
Actualmente se utilizan los mecanismos de apoyo, creados por la Ley 1996 de 2019, cuyo objetivo es ayudar a la persona a tomar decisiones sin quitarle sus derechos.
