Cuando un familiar comienza a presentar una enfermedad de nacimiento, mental, cognitiva o degenerativa, la preocupación por las decisiones prácticas del día a día no tarda en aparecer como por sus citas médicas, manejo del dinero, firmas de documentos y trámites ante entidades públicas o privadas. Muchas familias se hacen la misma pregunta, a veces con desconocimiento o miedo: ¿Puedo tomar decisiones por un familiar en una situación mental difícil? La respuesta es sí, y es gracias al Acuerdos de apoyos y directivas anticipadas.
En Colombia, la respuesta ya no es la interdicción. Desde la entrada en vigencia de la Ley 1996 de 2019, el camino legal es el acuerdo de apoyos, una figura pensada para proteger a la persona sin anular su voluntad ni su dignidad.
Este artículo está dirigido a hijas, hijos, parejas, hermanos o cuidadores que necesitan entender, con claridad y sensibilidad, cómo funcionan los acuerdos de apoyos, cómo se tramita y cuáles son sus requisitos.
¿Qué es un acuerdo de apoyos y directivas anticipadas en Colombia?
El acuerdo de apoyos es un documento legal mediante el cual una persona designa voluntariamente a uno o varios familiares o personas de confianza para que la apoyen en la toma de decisiones, sin perder su capacidad legal. No se trata de “decidir por” la persona, sino de decidir con ella, respetando su autonomía en la medida de lo posible.
Este mecanismo reemplazó definitivamente la antigua interdicción, que anulaba por completo la capacidad jurídica y voluntad de la persona.
¿Cuándo es recomendable hacer un acuerdo de apoyos?
Para los abogados de familia, este acuerdo de apoyo se hace necesario en las siguientes situaciones:
Acuerdo de apoyos en el inicio o diagnóstico de enfermedades
El acuerdo de apoyos es especialmente importante cuando existe:
- Diagnóstico temprano de enfermedad mental.
- Enfermedades degenerativas en fase inicial (como Alzheimer o Parkinson).
- Trastornos cognitivos que aún permiten lucidez y comprensión por parte del paciente.
En estos casos:
- La persona tiene conciencia de su situación.
- Existe voluntad libre y clara.
- El apoyo se otorga de forma voluntaria y consensuada.
Aquí, el acuerdo puede realizarse en un centro de conciliación o notaría, sin necesidad de acudir a un juez.
Este es el escenario ideal, porque:
- Se respeta plenamente la autonomía.
- Se evitan conflictos futuros.
- Se deja claro quién apoya y en qué decisiones.
¿Qué pasa cuando la persona tiene una enfermedad avanzada?
Aquí entramos en el escenario más difícil, pero también el más común en la práctica.
Enfermedad de nacimiento, demencia o condición degenerativa avanzada
Cuando la persona:
- Ya no puede expresar su voluntad.
- No tiene lucidez suficiente.
- No comprende el alcance de sus decisiones.
- No escucha, ve o habla.
En estos casos, el acuerdo de apoyos no puede hacerse por conciliación, se debe acudirse ante un juez de familia, quien evaluará:
- El estado de la persona.
- Los informes médicos o del perito que designe a la evaluación.
- La necesidad real de apoyo.
- Quién es la persona más idónea para ejercerlo.
¿Por qué es necesario acudir a un juez en estos casos?
Cuando la persona no puede demostrar su voluntad e idoneidad con el acuerdo de apoyos:
- Se debe garantizar el debido proceso.
- Proteger a la persona de abusos.
- Evitar conflictos entre familiares.
El juez actúa como garante de derechos. Es importante destacar que el proceso judicial:
- No elimina la capacidad jurídica.
- Establece apoyos ajustados a la realidad.
- Define límites claros.
¿Qué decisiones pueden tomarse mediante un acuerdo de apoyos?
Dependiendo del caso, el acuerdo puede abarcar:
- Decisiones médicas y tratamientos.
- Autorización de procedimientos de salud.
- Manejo de recursos económicos como la pensión de vejez, pensión de sobreviviente y demás.
- Trámites ante EPS, bancos y entidades públicas.
- Firma de documentos notariales, trámites, entre otros.
- Administración de bienes si se solicita.
No es un poder absoluto. Es un apoyo delimitado, proporcional y revisable por el conciliador o por el Juez de familia.
¿Quién puede ser designado como apoyo?
Puede ser:
- Un hijo o hija.
- La pareja.
- Un hermano.
- Otra persona de confianza.
Lo importante no es el parentesco, sino:
- La idoneidad.
- La cercanía.
- La ausencia de conflicto de intereses.
Conclusión
El acuerdo de apoyos en Colombia representa un cambio profundo en la forma de entender la discapacidad mental y cognitiva. Ya no se trata de reemplazar a la persona, sino de acompañarla, respetarla y protegerla.
Actuar a tiempo, especialmente en fases tempranas de la enfermedad puede evitar conflictos, sufrimiento y procesos judiciales complejos. Y cuando ya no es posible el consentimiento, acudir a un juez no es un fracaso, sino un acto de responsabilidad y cuidado.
Preguntas frecuentes sobre el acuerdo de apoyos en Colombia
¿Qué es un acuerdo de apoyos en Colombia?
Es un mecanismo legal que se tramita por medio de centro de conciliación o Juez de Familia y que permite apoyar a una persona en la toma de decisiones legales y administrativas sin quitarle su capacidad jurídica.
¿Cuándo se puede hacer un acuerdo de apoyos en conciliación?
Cuando la persona tiene lucidez, voluntad clara y puede expresar voluntariamente su decisión sobre quién asumirá el apoyo.
¿Cuándo debe hacerse ante un juez?
Cuando la persona tiene una enfermedad mental, enfermedad de nacimiento o degenerativa avanzada y no puede expresar su voluntad por medio del habla.
¿Qué reemplazó el proceso de interdicción en Colombia?
En Colombia, el proceso de interdicción fue reemplazado por el acuerdo de apoyos establecido en la Ley 1996 de 2019. Esta ley eliminó la figura de la interdicción judicial, reconociendo plena capacidad jurídica a las personas con discapacidad y creando un sistema de apoyos para la toma de decisiones.
¿Puedo decidir por mi familiar sin acuerdo de apoyos?
No legalmente. Sin un acuerdo válido o decisión judicial, no puedes representar ni tomar decisiones formales.
¿Cuánto dura el acuerdo de apoyos?
Tiene una vigencia de 5 años, el cuál podrá ser tramitado nuevamente.
¿Qué documento me ayuda a tomar decisiones sobre una persona con discapacidad cognitiva, física y mental?
El acuerdo de apoyos es el instrumento legal diseñado para ayudar a una persona con discapacidad a tomar decisiones, garantizando su autonomía, dignidad y participación, sin anular su capacidad jurídica.
¿El acuerdo de apoyos es válido para personas con discapacidad en Colombia?
Sí. El acuerdo de apoyos es plenamente válido y fue creado precisamente para facilitar y ordenar la toma de decisiones de personas con discapacidad, reduciendo conflictos familiares y barreras legales, siempre con respeto a la voluntad y derechos de la persona apoyada.
Si no se usa la interdicción, ¿qué se usa ahora?
Actualmente se utilizan los mecanismos de apoyo, creados por la Ley 1996 de 2019, cuyo objetivo es ayudar a la persona a tomar decisiones sin quitarle sus derechos.
